Er blickt längst durch

Lehrer haben ihn einst abgeschrieben, doch mit 18 startete der Obersteirer Peter Kaltenegger durch. Heute verwaltet er in der EU ein Budget von 20 Milliarden Euro.

Foto © FröhlichVom miserablen Schüler zum Diplomingenieur und Doktor: Peter Kaltenegger mischt in Brüssel kräftig mit

Der Bub kann nichts, ist nichts und wird nie etwas werden." Dieses Urteil sprach einst ein Hauptschullehrer über Peter Kaltenegger. Er besuchte in Zeltweg den zweiten Klassenzug, so hieß einst das pädagogische Ghetto für schlechte Schüler. "Ich hab es mit Müh' und Not geschafft", schmunzelt Kaltenegger heute. Gute Pädagogen wissen: keinen Schüler zu früh abschreiben. Das gilt auch für Kaltenegger, der nach der Hauptschule eine Bilderbuchkarriere hinlegte.

Soeben wurde er 57 Jahre alt und feiert als Beamter der Europäischen Union sein zehnjähriges Dienstjubiläum. In Brüssel hat Kaltenegger viel mitzureden. Der Mann verwaltet ein Budget von 20.000.000.000 (in Worten: zwanzig Milliarden) Euro, aufgeteilt auf sieben Jahre. Er ist zuständig für Agrarförderungen und Projekte im Rahmen des Programmes "Leader" für Deutschland, Slowenien und Österreich.

Mit Hauptschulbildung allein lässt sich das nicht bewältigen. Kaltenegger: "Mit 18 ist mir der Knopf aufgegangen." Mit 23 maturierte er in Raumberg, studierte dann an der Universität für Bodenkultur. Der einstige Schulmuffel durfte bald die Titel Diplomingenieur und Doktor vor seinem Namen tragen.

Vor der EU-Laufbahn war er von 1983 bis 1991 als Entwicklungshelfer in Ruanda, damals begegnete er auch der berühmten Gorilla-Forscherin Dian Fossey. Es folgten sieben Jahre Mittelamerika. Kaltenegger koordinierte für die Regierung ein Regenwaldschutzprogramm für Costa Rica, Guatemala und Nicaragua. Dann ging es zurück in die Heimat, drei Jahre lehrte er an der Fachschule Hafendorf - bis der Vater von sechs Kindern eines Tages im Autoradio von der Möglichkeit eines EU-Jobs hörte. Seine Bewerbung hatte Erfolg.

Korruption? "Gibt es dort, wo die Politik im Spiel ist. In der Kommission, wo ich tätig bin, gibt es keine Korruption."